Une fusée de Jeff Bezos revient de l’espace après un vol de 10 minutes avec Katy Perry à son bord

La fusée New Shepard de Jeff Bezos a transporté pour la première fois un équipage exclusivement féminin dans l’espace, avec la chanteuse Katy Perry et la fiancée du milliardaire, Lauren Sanchez, à son bord. Après un vol suborbital de 10 minutes, la capsule a atterri sans encombre au Texas.

La société Blue Origin, fondée par Jeff Bezos, a réalisé ce 14 avril un vol spatial touristique avec la fusée New Shepard transportant six femmes à son bord. L’équipage était composé de la chanteuse Katy Perry, de la journaliste Lauren Sanchez (fiancée de Jeff Bezos), de la présentatrice Gayle King, de l’ingénieure aérospatiale Aisha Bowe, de l'astronaute et chercheuse en biologie Amanda Nguyen, et de la productrice Kerianne Flynn. Ce vol marque symboliquement le premier lancement avec un équipage entièrement féminin depuis le voyage historique de Valentina Terechkova en 1963.

Le lancement s’est déroulé à 9h30, heure de la côte Est des États-Unis, depuis le site de Corn Ranch, au Texas. Le vol a duré un peu plus de 10 minutes et a permis à la capsule de franchir la ligne de Karman, située à 100 km d’altitude, reconnue comme la limite entre l’atmosphère terrestre et l’espace. Pendant plusieurs minutes, les passagères ont flotté en apesanteur avant que la capsule ne redescende doucement grâce à un système de parachutes.

Un retour sans encombre et des réactions enthousiastes

La capsule s’est ensuite posée sans incident dans le désert texan, non loin de la plateforme de lancement. Jeff Bezos était présent sur place et a personnellement ouvert la capsule à l’atterrissage. Lauren Sanchez a été la première à sortir pour embrasser Bezos, suivie de Katy Perry qui s’est agenouillée pour embrasser le sol. CNN a rapporté ses paroles à la sortie : « C’est le plus grand des vertiges... je ne peux pas comparer ces émotions à autre chose ». La chanteuse a également déclaré vouloir écrire une chanson inspirée de cette expérience.

Gayle King a, elle aussi, partagé son émotion en déclarant : « Oh mon Dieu, c’était incroyable », comme l’a rapporté le New York Post. Sur place, les passagères se sont montrées très enthousiastes.

Une opération médiatique très suivie

Ce vol était le 11e lancement habité de la fusée New Shepard. Bien que Blue Origin n’ait pas révélé les prix des billets, plusieurs sources indiquent qu’un siège pourrait coûter jusqu’à 500 000 dollars. CNN a précisé que certaines participantes avaient payé leur place, tandis que d’autres non, sans qu’aucun détail n’ait été communiqué sur les noms.

La mission NS-31 a été largement médiatisée, avec une retransmission en direct sur le site de Blue Origin. Sur les réseaux sociaux, certaines critiques ont émergé, qualifiant le vol de « voyage de luxe pour les ultra-riches ». Malgré cela, Blue Origin présente son vol comme une avancée pour le secteur spatial. Cette mission s’inscrit justement dans la stratégie de Blue Origin de développer le tourisme spatial via des capsules entièrement autonomes, sans intervention humaine nécessaire à bord. Ce type de vol continue d’attirer des célébrités et figures publiques, sans cependant contribuer à des projets de recherche scientifique.